まず「おいしい」は、人によって感じ方が違います。
人が「おいしい」と感じるのは、いくつかの要素が合わさっているからです。

ひとつは、見た目や香り、味、食感、音など、五感で感じるおいしさ。

それに加えて、お腹が空いているかどうかといった身体の状態で感じる生理的なおいしさもあります。

そしてもうひとつが、脳で感じる心理的なおいしさです。

この心理的なおいしさには、これまでの食経験や、産地や価格帯、添加物の有無といった情報、そして食べている環境などが含まれます。

外で食べるごはん、特にお弁当がおいしいと感じるのは、どちらかというと、脳で感じる「経験」や「環境」から来ているおいしさが大きいと思います。

味は五感の中の味覚で感じていますが、実験的には、味覚がおいしさに寄与する割合は5％ほどだと言われています。

一方で、視覚──周りの環境も含めた見える情報が占める割合は、85〜90％ほどとする結果もあります。

いつも決まった場所で食べるのと、外に出て視覚的な刺激を受けながら食べるのとでは、味そのものだけでなく、満たされる部分が変わってきます。

だから「おいしい」と感じやすくなるんですね。

そうですね。ただ、「外で食べる＝必ずおいしい」というわけではありません。

たとえば、とても寒い場所で冷たいお弁当を食べたら、あまりおいしいとは感じないかもしれませんよね。

逆に、寒い日に外で温かいカップラーメンを食べたら、とてもおいしく感じることもあります。

その場の温度や気候といった環境も、脳が「おいしい」と判断する材料のひとつなんです。

また、日本では、お花見や運動会、ピクニックなど、外で食べる文化が昔からあります。

江戸時代には、庶民が桜の下でお弁当を楽しんでいたという記録もあるんですよ。

こうした楽しい経験が積み重なることで、外で食べるごはんはおいしい、というイメージが育っていく面もあると思います。

そうですね。ただ、最近は少し状況が変わってきているかもしれません。

コロナ禍の影響で運動会やお花見といった行事が縮小されたり、外でみんなで食べる機会が減ったりしました。

もし外で食べる経験が減っていけば、「外で食べるとおいしい」という感覚も、これから少しずつ変わっていく可能性があります。

おいしさは味そのものだけでなく、文化や経験と強く結びついているんです。

日本では「お弁当＝きちんと準備するもの」という感覚が強いですよね。
でも、外に出るだけで環境は変わります。それだけで、おいしさのスパイスになるんです。

必ずしも、立派なお弁当である必要はありません。
おにぎり一つでもいい。外の空気の中で食べるという経験そのものが、味わいを変えてくれます。

実際、フランスではバゲットにハムとチーズを挟んで、リンゴを一つ持って外で食べる。それだけで十分、という感覚があります。

外で食べること自体を楽しんでいるんですね。