スーパーやコンビニに行けば、今日も当たり前のようにお米や野菜が並んでいる。
でも、その“当たり前”が、これからもずっと続くとは限らないのかもしれません。

気候の変化や人手不足、価格の高騰や物流のひっ迫──
見えないところで、日本の“食”を支える土台はいま、少しずつ揺れています。

それでも、毎日のごはんを届けようと力を尽くす人たちがいます。
田んぼや市場、学校の給食室、地域の食堂……。農家さんや流通、販売、調理、教育、そして地域をつなぐ人たち。

この連載では、そんな“ごはんを支える人たち”の声をたどりながら、これからの“食の未来”を、みんなで考えていきます。

「おいしい」をつなぐ手は、どこからどこへ渡っているのか。そして、私たちにできることはなんだろう。食の裏側と、そこにあるやさしい希望を描く対話ドキュメンタリーシリーズです。

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スーパーでお米や野菜を手に取るとき、それがどんな土で、誰の手で育てられたものなのか、想像することはあるでしょうか。

「自分でつくって、自分で食べる」───“自産自消”。この言葉を掲げ、体験農園や農業スクールを通じて誰もが農業と関われる社会を目指しているのが、株式会社マイファームです。

代表の西辻一真さんは、福井県で農家に囲まれて育ちました。友達の家には畑があるのに、自分の家にはない。その小さなコンプレックスから始まった野菜づくりへの情熱は、やがて「農家になりたい」という夢になります。

しかし同時に、使われなくなり荒れていく周囲の農地を、ただ見ているしかなかった。

農業をやりたい人がいるのに始められない。農地はあるのに使われない───

その矛盾を自分の手で変えようとした青年は、どのようにして「自産自消のできる社会」というビジョンにたどり着いたのか。事業の背景にある想いについて伺いました。

お話を聞かせてくれた人

原点は、幼少期の「農家になりたい！」という気持ち

───農業をやりたい気持ちがあっても、入口がなかったんですね。

───農業をやりたい人がいるのに始められず、農地はどんどん余っていく……。矛盾した状況だったわけですね。

“自産自消”に込める想い。人も自然に育てられている。

───その上で、改めてマイファームさんが大切にされている「自産自消」とはどんな考え方なのか教えてください。

───「自産自消」には、暮らしや価値観そのものを変えていく力もありそうですね。

───実際に体験農園を利用されている方からは、どんな声がありますか？

農業を学び、「こんな生き方もあるんだ」と知る豊かさ

───マイファームでは、体験農園のほかにも、農業スクール「アグリイノベーション大学校」の運営や農産物の流通、自治体・企業との連携など、非常に幅広い事業を展開されていますよね。なぜここまで多面的に広げているのでしょうか。

私たちが描いているビジョンは、「自産自消のできる社会をつくること」なんです。

体験農園で野菜づくりを始めた方が「もっと本格的に学びたい」と思えば、学ぶ場が必要になる。実際に農家として独立すれば、今度は販路が必要になる。自治体や企業が農業を通じた新しい取り組みをしたいと考えたときには、一緒に事業を構想するパートナーも必要になります。

農との関わり方は、人によってまったく違うんですよね。だからこそ、それぞれの立場に合った接点を増やしていきたい。その一つひとつの積み重ねが、自産自消のできる社会への第一歩だと考えています。

───なるほど。一つの入口だけではなく、さまざまな段階や立場に応じた接点をつくっているんですね。そのなかでも、アグリイノベーション大学校で本格的に学ぶ方が増えていると聞きました。

アグリイノベーション大学校は、オンラインでの座学に加えて、関東や関西にある農場で実際に手を動かす実習を行う社会人向けの農業スクールです。これまでに2,600名以上の方が学んでいます。

そこで印象的なのは、農業とはまったく関係のない仕事をしている方が、学びを通じて「こんな生き方もあるんだ」と気づくことなんですよね。

本格的に就農される方もいますが、それだけではなくて、暮らしの中に農業のエッセンスを取り入れて楽しむ方もたくさんいます。100%農業の人生でなくても、暮らしの中に少し取り入れるだけで、生き方への価値観は大きく変わっていくのだと思いますね。

難しく考えず、まずは土に触れてみる

───西辻さんは、これからの日本の農業をどのように捉えているのでしょうか？

日本の農業は、いま大きな曲がり角に立っていると感じています。

農業法人の倒産件数は過去最多、耕作放棄地も増え続けていますが、私はこの状況を「衰退」とは捉えておらず、「人と農の距離が離れすぎた結果がいま噴き出している」と考えています。

かつて農は、生きるための営みそのものでした。

それが時代とともに生活から切り離され、いつの間にか「誰か他の人がやってくれるもの」になってしまった結果であり、後継者不足の本質は、農家さんの数の問題だけではなく社会全体の「農業関係人口」が減ってしまったことにあるのではないかと思っています。

私はこれからの日本の農業を、「生産者だけが担うもの」ではなく、「生活者みんなで支えるもの」へと変えていきたいと考えていて、耕作放棄地を貸し農園として再生し、農業学校で次世代の担い手を育て、農業法人の経営再生にも取り組むというような「人と農の距離をもう一度近づける」ための取り組みとしたいと思っています。

100年先の地球を見据えたとき、農業はもっと開かれた営みになっていくはずですし、私たちはそこに賭けています。

───最後に、マイファームがめざす「自産自消が当たり前になる社会」に向けて、私たちにできることを教えてください。

難しく考える必要はまったくなくて、まずは「土に触れてみる」、ここから始めてみるのがいいと思います。

ベランダのプランターでミニトマトを一株育てるだけでもよくて、種を蒔いて、芽が出て、花が咲き、実がなるプロセスを自分の手で体験すると、スーパーに並んでいる野菜の見え方が驚くほど変わります。

「ああ、これだけの時間と手間がかかってここにあるんだ」と。

その気づきの一粒が、自産自消の社会の原点で、農業関係人口の入り口だと思います。

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取材中、西辻さんがさらりと口にした「人も自然に育てられている」という言葉が、ずっと頭に残っています。

私たちは普段、食べ物を「選ぶ側」にいると思っています。スーパーで手に取り、値段を見て、買うかどうかを決める。でも本当は、その野菜が育つまでの時間も、土も、天気も、誰かの手も、何ひとつ自分ではコントロールできないものばかりです。

「食べ物を選んでいる」つもりで、実はあらゆる人や自然に支えられて「いただいている」——。そう気づいたとき、日々のごはんの輪郭が少しだけ変わって見えました。

自産自消とは、農業の話であると同時に、その「いただく」という感覚を自分の手で取り戻すことなのかもしれない。そんなことを思わずにはいられないインタビューでした。

ソラミドごはんでお取扱中のお米

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