視認性や実用性を高めるだけじゃなくて、気分を明るくしたり落ち着かせたり、食卓の雰囲気を演出する大切な要素です。その中でも特に注目したいのが“即効力”なんですよ。

例えば、文字は情報を正確に伝えるのには便利ですが、読む時間や理解する時間が必要ですよね。でも、色ならパッと見た瞬間に感覚的に伝わります。だから、色はマーケティングの観点でも大事にされているんです。

カジュアル、フォーマル、エレガント、トラディショナルなど、食卓のスタイルに合わせた雰囲気が演出できます。白いテーブルクロスを敷くだけでフォーマルな感じになりますし、逆にカラフルなテーブルクロスを使えばカジュアルな雰囲気になります。

もちろんありますよ。空間の雰囲気だけでなく、食欲にも大きく関わってきます。色を見て甘い・酸っぱいといった味を連想させることもあるんです。

盛り付けをする料理によって変わるので、はっきりと“これが正解”と言い切るのは難しいですが、色選びのヒントになるお話はできます。

まず、色の基本的な捉え方としては、色相（色味）、明度（明るさ）、彩度（鮮やかさ）という3つの尺度で表します。例えば、同じ赤でも明るい赤から暗い赤、鮮やかな赤から落ち着いた赤まで、様々です。

もしビビッドな赤を見たら、どんな食材が思い浮かびますか？

そうですね、トマトやイチゴが思い浮かぶ方が多いです。そのとき、トマトならほのかな酸味を、イチゴなら甘味という風に、味を連想することがあるんです。

研究で『甘み』について調べたとき、淡い赤色はほんのりした甘さを感じる人が多かったです。逆に、黒っぽい赤だとお醤油味の煎餅や五平餅の甘辛い味をイメージする人が多かったですね。さらに、暗めの赤だと梅干しのような酸っぱい味を感じる人もいて、人によって様々なんですよ。これは、食卓の色選びでも大事なポイントになりますね。

実は、料理を美味しそうに見せる“5色”があると言われていて……。それは黄色、赤、緑、黒、白の5色です。料理の中にこの5色が揃っていると、とても美味しそうに見えるんですよね。

そんな時は、食器やランチョンマットなどで色を補ってあげるとバランスがよくなります。料理に足りない色をプラスすると、料理全体がより美味しそうに見えます。

特に、人間の視覚的な特性を考えると、赤・黄色・緑が大事です。この3色があるだけで料理の見た目のよさも食欲もぐっと上がるので、ぜひ意識してみてくださいね。

あと、白や黒は無彩色といって、どんな色にも合わせやすい色ですので、今日の話題であるごはんは、どんな色にも合わせやすいオールマイティな食材です。また、黒は料理を引き締めて見せてくれる色なので、盛り付けのときに取り入れるといいアクセントになりますよ。たとえば、お弁当の白いご飯に黒ゴマを少し振ってあげたり、おむすびに海苔を巻いてあげると、おいしさだけでなく、見た目もぐっと引き締まりますよね。茶色や濃い色も同じような効果があります。

ランチョンマットを取り入れると、手軽に食卓の雰囲気を変えられるのでおすすめです。

カフェ風、モダン、和風など、デザインも豊富ですし、A3のコピー用紙に好きな柄をプリントして敷いてみたり、お子さんに絵を描いてもらってオリジナルランチョンマットを作ったりするのもいいですね。ちょっとした工夫で、食卓がぐんと彩り豊かになりますよ。

そうなんです。あと、テーブルクロスを変えてみるのもおすすめです。面積が大きい分、食卓全体の雰囲気をガラッと変えることができますし、料理も引き立ちますよ。

特に、淡いベージュや暖色系は食欲をそそる色として人気があります。淡いベージュは、食後もそのままゆっくり過ごしたくなるような、そんな温かみを感じさせてくれる色なんです。家族団らんの時間にもぴったりですよね。ちょっとした色選びで、食卓の楽しみ方が変わるんです。

それが、一概にはそうとも言えないんです。今回の取材をきっかけに、学生140人にお茶碗についてアンケートをとってみたんですよ。

普段使っているお茶碗について聞いてみたら、全体の6割ほどが白か白に柄の入ったものを使っていて、次に多かったのがベージュで1割くらい。つまり、7割近くの学生が白っぽいお茶碗を使っていたんです。

それに、『今のお茶碗が気に入ってるか』という質問には、75％の学生が『気に入っている』と答えてくれました。理由としては、『美味しそうに見える』『雰囲気がいい』が半数弱、『持ちやすさ』『容量』『形』といった機能面が4割ほどでした。

そうなんです。『ずっと使っていて愛着がある』という声も1割ほどありましたね。

さらに、お茶碗の写真をいくつか見てもらって『どれが美味しそうに見えるか』を聞いたところ、白地に藍色の柄が入ったものが一番人気でした。ブルーグレーや黒い塗りのお茶碗も『ご飯が引き立つ』『ふっくらして見える』という理由で人気がありましたよ。

そうですね。逆に、朱塗りの漆器は旅館やお店の雰囲気があるけれど、家庭ではあまり選ばれないのかなという印象でした。

全体的に、白地に藍色の柄は『落ち着く』という人が多かったです。やっぱり普段から慣れ親しんでいる色や柄が安心感につながっているんだと思いますね。

今回のアンケート結果を見て改めて感じたのは、お茶碗選びは色だけじゃなくて、毎日の暮らしや気持ちに合ったものを選ぶことが大事なんだな、ということでしたね。