ぽこぽこ。ぽこぽこ。土鍋から聞こえるお米の音。
火を止め、じっくり蒸らす時間。
炊き立ての白いごはんから立ち上る、ほんわりした湯気。

手間ひまかけて愛でるように炊く土鍋ごはんは、日々の暮らしにささやかな幸せをもたらしてくれます。

「お気に入りの土鍋で、自分好みに炊く楽しさを味わえるのも土鍋ごはんの魅力です」

そう話すのは、訪問調理師／子ども料理研究家の『ごはん さん』。「食を豊かにすることは、自分を、人を大切にすること」という想いのもと、日本中の食卓を彩ります。

「土鍋で炊くごはん、きっとおいしいんだろうな」と、思いつつも、「上手に炊けるか不安」「水の調整がむずかしそう」「時間がかかりそう」というイメージから、なかなか手を伸ばせない……。

今回は、そんな方にこそ知ってほしい。ごはんさん直伝！「ふっくらおいしい土鍋ごはんが、とっても簡単に炊けるコツ」をお伝えします。

どうして土鍋で炊くと、おいしくなるの？

そもそもなぜ土鍋で炊いたお米は、ふっくらおいしく仕上がるのでしょうか？

土鍋で炊いたごはんには、表面にぽつぽつと、「カニ穴」という空気穴ができます。カニ穴が開くことで、蒸気が上がって土鍋のなかで対流が起こり、ふっくら炊けるんです。

また最適な水量や水温は、季節やお米の種類、使う炊飯道具によってさまざま。

火加減もその都度調節できるから、いつでも自分好みのおいしさを再現できます。

それではまず、毎日の料理が楽しくなる「土鍋の選び方」からご紹介していきます！

❶「選び方」ときめく土鍋を相棒に

土鍋の形には、浅型と深型の2種類があります。浅型は、中身が見やすいので鍋やおでんなどの料理向き。深型は吹きこぼれしにくく、ごはんを炊くのに向いています。

また素材も、萬古焼（ばんこやき）や伊賀焼、信楽焼、セラミックとさまざま。IHに対応しているものまであります。

土鍋で炊き方を覚えておけば、フライパンや鍋で炊くときも応用できます。

災害を想定してお家にあるもので炊いてみてもいいかもしれません。

❷「お米の研ぎ方」やさしく撫でるように、シャカシャカと

研ぎ終わりの水は、お米が透けて見えるくらいの透明度がベスト。

ぬかには風味やうま味も含まれているので、程よく残すのもおいしさの秘訣です。

❸「浸水」季節に合わせて時間を調整する

お米を浸水させていきます。
おいしく炊くためには、「冷たい水をゆっくり吸わせる」ことが大切です。

沸騰するまでの時間が長いと、甘みが増しておいしくなるためです。
ただ夏場は水がぬるいため、どうしても沸騰までの時間が短くなってしまいます。

浸水時間は、「冬は30分、夏は15〜20分」が、だいたいの目安。

季節の水温に合わせて調整するのもおいしく炊くポイントです。

浸水後（左）と、浸水する前（右）のお米を見比べてみましょう。左のお米はしっかり水を吸い込み、膨らんでいます。八分ぐらいの白さになったら、炊きどきです。

❹「水を入れて、強火で加熱」水の量は手首でも計れる

「③浸水」でも先述した通り、沸騰するまでの時間が長いとおいしく炊けるので、水は冷水がベストです。水の種類はお好みで。浄水やミネラルウォーターであれば癖なく炊けます。

また計量カップがないときは、手で測ることもできます。

手を広げて手首のあたりまで水が入る位置が、おいしく炊ける目安です。

沸騰するまで「強火」にかけていきます。

炊きあがるのにかかる時間は「20分」程度。浸水時間と合わせても「1時間」かかりません。実は、炊飯器での炊飯時間とあまり変わらないんです。

❺「沸騰したら弱火に」お米の音に耳をすませて

土鍋で炊いたごはんを、みんなで食べてみた！

粒がしっかりと立っていて、ふっくら炊けた土鍋ごはん。ひと口入れた瞬間、豊かな香りが鼻を通っていきました。そして噛めば噛むほど感じる、お米本来のほんのりとした甘さ。

最初から最後までやさしくじっくり炊いたから、お米一粒一粒を堪能できました。

温度や湿度、冷凍方法など、最適な環境で大切に保存したお米は、香りや甘さをしっかりと感じられ、そのおいしさに驚きました。べちゃべちゃ感もぱさぱさ感もなく、開封時と同じくらいのみずみずしさ。粒立ちもよく、ふっくらとしていて食べ応えもばっちりです。

ごはんのおいしさが、暮らしをもっと豊かにしてくれる。

手軽に始められるお米の保存のひと工夫を、ぜひ実践してみてくださいね。

今回使用した、ソラミドごはん取り扱いのお米はこちら！　ぜひ、お試しあれ！

きれいな山水と長く熟成させた有機肥料（ＥＭぼかし）で、じっくりと育てた有機米「田んぼの天使」は、素朴な風味と甘味、もちもち感が特徴です。お米の香ばしいかおりがふんわりと広がり、口に入れればもっちりとした食感とさわやかな甘みを楽しむことができます。